Faut-il déjà remplir la mangeoire ? Pas si vite

Dès les premières fraîcheurs, on a envie de sortir la mangeoire. Bonne intention, mais pas forcément le bon moment ! En automne, la nature offre encore beaucoup de nourriture, et les oiseaux savent très bien la trouver seuls 🍁

La règle simple : suivre la météo, pas le calendrier

La recommandation la plus courante (celle de la LPO notamment) est de nourrir pendant la période froide, en gros de mi-novembre à fin mars, et surtout lors des épisodes de gel ou de neige. Tant que les haies sont pleines de baies et qu'il fait doux, les oiseaux n'ont pas besoin de nous.

Quelques signaux qui indiquent qu'il est temps de commencer :

• les premières gelées matinales s'installent ;
• les baies de la haie ont été mangées ;
• la neige recouvre le sol (les insectivores ne trouvent plus rien) ;
• vous voyez des oiseaux fouiller longuement sans succès.

Pourquoi ne pas commencer trop tôt ?

Une mangeoire bien remplie en octobre n'est pas dangereuse en soi, mais elle a des inconvénients : elle attire les oiseaux en grand nombre au même endroit (ce qui favorise la transmission des maladies), et elle peut les détourner de la nourriture naturelle, plus variée. Mieux vaut garder vos munitions pour les vrais coups de froid.

Ce que vous pouvez faire dès maintenant

• Installer et nettoyer les mangeoires pour qu'elles soient prêtes (on en parle dans le prochain épisode).
• Laisser le jardin un peu sauvage : feuilles mortes au pied des haies, têtes de fleurs fanées (tournesols, chardons), tas de bois. C'est un garde-manger naturel plein d'insectes et de graines.
• Proposer de l'eau, qui reste utile toute l'année.
• Faire votre stock de vers de farine séchés et de graines, pour être prêt quand le froid arrive.

Une fois commencé, on continue

C'est le point le plus important : quand vous commencez à nourrir, soyez régulier. Les oiseaux s'habituent à votre jardin et comptent dessus, surtout par grand froid. Au printemps, quand les insectes reviennent, diminuez progressivement les quantités plutôt que d'arrêter du jour au lendemain.

Prochain épisode : comment installer une mangeoire, un point d'eau et des abris qui donnent vraiment envie aux oiseaux de rester.